단종 아쉬웠는데 기쁜 소식… 쉐보레 말리부, 드디어 부활 소식 전해졌다

역사 속으로 사라진 쉐보레 말리부
새로운 디자인으로 부활 가능할까?

지난 2024년 11월을 끝으로 생산을 종료한 쉐보레 브랜드의 대표 모델, 말리부. 1964년 첫 출시 이후 60년 가까운 세월 동안 글로벌 시장에서 중형 세단의 상징으로 군림해왔던 말리부의 단종은 전 세계 자동차 시장에 충격 아닌 충격을 주기 충분했다.

말리부의 단종, 그 원인은 무엇이었을까? 이는 단순한 판매량 감소만으로는 설명이 불가하다. GM의 전기차 집중 전략, SUV 선호 트렌드 확산, 공장 운영 효율화 등 복합적인 요인이 작용한 결과다. 말리부는 그 흐름 속에서 전략적 우선순위에서 밀려난 셈이다.

SUV 중심 라인업 재편, 말리부 결국 밀렸다

북미 시장을 비롯한 글로벌 자동차 시장은 이미 SUV와 픽업트럭 중심으로 개편되고 있다. 중형 세단의 점유율은 지속적으로 하락하고 있으며, 내연기관 세단의 수익성은 점점 낮아지는 추세다. 이는 제조사들에게 더 이상 세단을 유지할 유인이 되지 못한다.

현재 GM은 캔자스주에 위치한 말리부 생산 공장을 전기차 전용 라인으로 전환했다. 해당 공장은 앞으로 볼트 후속 모델을 비롯한 차세대 전기차 생산 거점으로 활용될 예정이다. 세단에서 전기 SUV로의 자원 재배치가 본격화된 것이다.

말리부 부활 조짐? 새롭게 등장한 렌더링들

그렇다고 말리부라는 이름이 글로벌 자동차 시장에서 완전히 사라진 것은 아니다. 일부 업계 전문가들은 전기 세단 형태로의 부활 가능성을 열어두고 있다. 실제로 디지털 렌더러들이 제작한 말리부 EV 예상도는 전기 세단 시장에서의 새로운 경쟁자를 암시한다.

예상 렌더링은 테슬라 모델 3와 현대차 아이오닉 6의 디자인 문법을 반영하며, 날렵한 실루엣과 슬림한 조명 패턴을 특징으로 한다. 긍정적인 점은 현재 GM 내부에서도 기존 브랜드 자산을 전기차 시대에 재활용하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다는 점이다. 이는 당장엔 상상에 불과한 말리부 EV가 언젠가는 현실이 될 수 있다는 점을 시사한다.

다만 우선순위 낮은 편.. 당장은 SUV, 픽업 중요

다만 현재 GM의 전기차 전략에서도 세단형 모델은 후순위에 머물러 있다. 실버라도 EV, 블레이저 EV 등 대형 SUV와 픽업 모델이 중심을 이루고 있으며, 세단은 단기적 자원 배분에서 제외되어 있다. 이는 전략적 집중의 결과로 풀이된다.

그럼에도 불구하고 BYD 씰, 현대차 아이오닉 6 등 중형 전기 세단의 시장 반응은 긍정적이다. 만약 글로벌 수요가 다시 세단 쪽으로 기울어진다면, GM도 말리부 EV에 대한 투자를 재개할 가능성이 높다. 시장 변화가 핵심 변수로 작용할 전망이다.

말리부의 단종은 단순한 종료가 아닌, 브랜드 재정비의 신호일 수 있다. 쉐보레 입장에서는 유서 깊은 모델 하나를 정리하며, 새로운 시대를 위한 공간을 마련한 셈이다. 이는 브랜드 전략 변화의 일부로 받아들여진다. 말리부는 사라졌지만, 그 이름이 가진 무게는 여전히 유효하다. 전동화 전환의 방향이 어떻게 흘러가느냐에 따라, 말리부가 다시 도로 위를 달릴 가능성은 충분하다.